Надувной модуль BEAM успешно состыковался с МКС

16 апреля Международная Космическая Станция (МКС) обзавелась еще одним модулем. Новый экспериментальный надувной модуль Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), с помощью автоматизированной руки-манипулятора, был состыкован с американским модулем Tranquility. Модуль BEAM является первым надувной конструкцией в космосе и предназначен для проверки работоспособности надувных модулей как таковых. В будущем такие модули можно будет использовать в качестве жилых пространств для астронавтов и позволит снизить стоимость космических кораблей.

Управление манипулятором для стыковки осуществлялось дистанционно с Космического центра НАСА имени Джонсона в Хьюстоне. Манипулятор извлек 1400-килограммовый модуль BEAM из отсека космического корабля SpaceX Dragon, который состыковался с МКС 11 апреля 2016 года. Манипулятор переместил и присоединил BEAM к стыковочному порту модуля Tranquility.

Накачка модуля BEAM воздухом  будет совершена в мае этого года, для накачки будет использоваться воздух, находящийся в собственных баллонах. После чего будет произведено выравнивание давления внутри модуля и МКС, после чего туда смогут попасть астронавты. BEAM будет иметь габариты 4х3.23 метра. Модуль BEAM будет находиться в составе космической станции на протяжении двух лет. После завершения программы, модуль будет сброшен в атмосферу, где благополучно сгорит.