Тяга к наркотикам оказалась связана с чувством голода

Ученые заявили о том, что тяга к наркотикам и другие элементы наркотической зависимости связаны с теми же нейронами в мозге человека, что и чувство голода. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Nature.

В ходе исследования ученые наблюдали за регионами в мозге мышей, которые связаны с пищеварением, поиском пищи и чувством голода. Нарушения в их работе, как объяснят ученые, достаточно давно связываются с развитием ожирения и экстремальных форм переедания, которые во многом похожи на наркотическую зависимость.

Для наблюдений за этими участками коры и глубинных слоев мозга ученые вставили в их клетки специальные гены, которые заставляли нейроны светиться при их активации. Это позволило биологам в прямом смысле увидеть то, как "загорались" нервные клетки в центре голода при виде пищи и отслеживать то, на какие другие части мозга они влияли.

После этого исследователи поместили грызунов в клетки, на одной из стен которой было расположено три кнопки с картинками еды, которые грызун мог или ткнуть носом, или облизать. При нажатии на одну из них в кормушку падала порция сладкого сиропа, а две других наполняли ее или обычной водой, или горьким раствором хинина.

Наблюдая за работой мозга мышей при облизывании этих кнопок, ученые пытались понять, какие из них отвечают за "включение" чувства голода при виде пищи и его "отключение" при получении порции еды.

Оказалось, что эту роль исполняет небольшой набор нервов в островковой коре мозга, напрямую связанные с так называемыми AgRP-нейронами – клетками гипоталамуса, глубинного отдела мозга, играющего роль "центра голода". Когда голодная мышь видит пищу, то клетки в ее островковой коре принудительно включают AgRP-нейроны, что усиливает чувство голода и заставляет грызуна активно искать пищу.

После этого ученые отключили "центр голода" в обход островковой коры и установили, что между корой и AgRP-нейронами существует скрытая обратная связь, которая заставляет мышь очень сильно реагировать на картинки еды даже тогда, когда она уже наелась.

По мнению исследователей, их открытие позволяет объяснить, почему некоторые люди, которые страдают от ожирения, не могут остановиться и контролировать себя при виде пищи, а также является одной из причин развития наркозависимости и возврата к наркотикам.