Зонд Cassini начал спуск в атмосферу Сатурна

Космический зонд Cassini начал финальный этап своей миссии: спуск в атмосферу Сатурна.

Этот этап получил название Grand Finale, закончится он 15 сентября 2017 года, пишет Express. 

Ученые полагают, что в течение месяца зонд Cassini совершит пять витков вокруг Сатурна, постепенно снижая свою орбиту. 15 сентября двигатели зонда больше не смогут поддерживать его ориентацию в пространстве, связь с ним будет потеряна, и он сгорит в атмосфере Сатурна.

"После пяти полных витков вокруг Сатурна Cassini окончательно погрузится в атмосферу планеты, став первым атмосферным зондом на Сатурне. Для нас давно было целью отправить специальный зонд в атмосферу Сатурна, и мы закладываем основу для будущего исследования", - сказала один из ученых проекта Cassini, Линда Спилкер.

Основная задача последнего этапа миссии зонда - сбор дополнительных сведений об атмосфере Сатурна. Отмечается, что Cassini уже превратился в первый в истории зонд, исследующий атмосферу этой планеты.

"Благодаря нашему прошлому опыту, команда уверена, что мы понимаем, как космический аппарат будет вести себя в плотных слоях атмосферы", - отмечают исследователи.

За время своей миссии Cassini сделал несколько поразительных открытий, в том числе - несколько новых спутников Сатурна. Решение отправить аппарат в атмосферу планеты связано с тем, что ученые не хотят, чтобы зонд перешел в неконтролируемый полет и упал на поверхность Энцелада и Титана, двух спутников Сатурна, на которых теоретически может быть жизнь.