Кораллы оказались под угрозой исчезновения

В начале 2016 года на заседании ЮНЕСКО представители этой организации потребовали немедленно принять меры по спасению Большого Барьерного рифа от полного вымирания. Если этого не будет сделано в течение нескольких месяцев, то риф занесут в список природных сокровищ, которые пребывают под угрозой исчезновения.

В Австралии заявляют, что главной причиной массового отмирания кораллов стало постепенное окисление воды в Тихом океане. Дело в том, что, по последним данным учёных Carnegie Institution for Science, а также Калифорнийского университета, примерно 25% всего оксида углерода, который человечество выбрасывает каждый год в атмосферу, абсорбируется Мировым океаном. Поэтому кислотность и температура воды постепенно повышаются. В таких условиях кораллы не могут нормально развиваться и начинают умирать.

И сейчас Большой Барьерный риф, который тянется почти на 2,3 тыс. км вдоль австралийского штата Квинсленд, может исчезнуть. Вместе с ним вымрут более 400 видов кораллов и 1.500 видов рыб, которые живут там. Если это случится, то Тихий океан ждёт настоящая экологическая катастрофа.

«Последние 29 лет риф быстро теряет кораллы, особенно в южной части, которая занимает более 60% поверхности всей экосистемы», — говорит Корреспонденту Бенджамин Мейсон, профессор генетики из Стэнфорда.

Пока власти Австралии не предпринимают активных действий по спасению кораллового оазиса, заявляя, что причины этого глобальны, и потому их усилия не могут увенчаться успехом. В первую очередь снижать выбросы в атмосферу и океаны должны Китай и США, которые производят более 65% мировых выбросов в атмосферу.

Тем не менее эксперты считают, что сейчас в Канберре нужно также подумать над тем, как уменьшить сток пестицидов и нитратов с фермерских полей в море и как не сбрасывать миллионы тон породы из угольных карьеров в прибрежные воды. Иначе температура Мирового океана будет только повышаться, а это в регионе Тихого океана приведёт не только к гибели кораллов, но и к усилению природного феномена Эль-Ниньо, который становится всё более разрушительным.
По мнению экспертов, это может быть взаимосвязано: повышение температуры воды приводит к отмиранию кораллов и делает Эль-Ниньо более разрушительным.

Подводная угроза

В конце февраля 2016 года международный коллектив учёных обнародовал данные своих исследований, которые показывали, что углекислый газ, растворённый в морской воде, может приводить к остановке роста и к гибели кораллов. Загрязнение моря влечёт за собой снижение кальцификации кораллов, то есть они не могут нормально расти и развиваться.
За последние десятилетия количество рифов с кораллами в Тихом океане неуклонно сокращалось и теперь составляет самый низкий показатель с начала наблюдения в середине XXвека. Если это будет продолжаться, то значительная часть рифов станет безжизненной уже к 2100 году. Вместе с ними вымрут многие виды рыб и других морских обитателей, которые живут среди кораллов.

Кроме общего загрязнения Мирового океана, отдельную лепту также вносит сама Австралия. Так как сейчас фермерские угодья в штате Квинсленд расширяются и там всё больше используют химические удобрения и пестициды. Существенная их часть попадает в море и приводит к ещё большему окислению воды и гибели целых экосистем.

Но внимание ЮНЕСКО привлекло не это, а проект углубления Эббот-Пойнт, недалеко от Барьерного рифа. Из бухты планируют выбрать более трёх миллионов кубических метров земли и сбросить их в море. Это делается для того, чтобы дать возможность большим кораблям из Индии грузить тут австралийский уголь, который добывают в Галилейском бассейне неподалёку. Также это должно помочь танкерам со сжиженным газом быстрее заправляться и расширить экспортные возможности страны.

Пока партии «зелёных» настаивают на отмене этого проекта, но в правительстве говорят, что в этом году потребление угля в Индии вырастет на 14%, поэтому порт очень нужен. Хотя в последнее время всё больше экологов сообщают о том, что страна может потерять намного больше денег, если риф исчезнет.

«В год только Квинсленд получает от туристов $4,6 млрд, что делает кораллы почти национальным достоянием Австралии», — говорит Корреспонденту Кеннет Вольф из Университета Сиднея. Кроме того, никто не хочет, чтобы побережье страны стало местом экологического бедствия.

Пока в Канберре нет единой позиции по этому вопросу. Но аналитики считают, что к более экологичному подходу их могут подтолкнуть и постоянные колебания температуры воды на поверхности Тихого океана.

Дитя природы

Загрязнение морей оксидом углерода и пестицидами, по мнению многих учёных, привело также и к температурному феномену, который называют Эль-Ниньо (от испанского слова, которое означает «ребёнок»). По сути, это внезапное колебание температуры воды на поверхности Тихого океана. В основном оно проявляется в том, что несёт засухи либо проливные дожди в Латинскую Америку или Азию.

К примеру, в этом году сильные ливни обрушились на бассейн реки Миссисипи в США, а также на большинство стран Южной Америки. Что вызвало там наводнения. В то же время Индия сообщает, что зима была аномально сухой, и поэтому значительная часть посевов зерновых погибла.

Это приведёт к росту цен на продукты в этой стране. Учёные считают, что дожди и засуха вызваны данным природным феноменом. В 2016 году Национальное управление океанов и атмосферы США заявило, что ожидает новых сильных дождей в Латинской Америке. Обычно её климат формирует холодное Перуанское течение, но теперь большие массы тёплого и влажного воздуха постепенно двигаются с Тихого океана, следовательно, стоит ждать новых наводнений.

Постепенно вымирание кораллов может привести к изменению состава и температуры морской воды. Эксперты признают, что возможность массового исчезновения этих организмов пока серьёзно не изучалась, поэтому последствия могут быть достаточно неожиданными. Но в любом случае, если этот процесс не обернуть вспять, то Эль-Ниньо станет намного разрушительнее из-за резких колебаний температур по всей поверхности Тихого океана.