Business Insider: Росія намагається виміняти у США "продавця смерті" Віктора Бута
Колишній морський піхотинець США Пол Велан був засуджений за шпигунство в Москві минулого тижня. Він не збирається подавати апеляцію на свій вирок у вигляді ув'язнення на 16 років. Натомість Велан сподівається, що США його обміняють.
"Сьогодні ми зустрічалися з Веланом в СІЗО і після обговорення було вирішено не подавати апеляцію на вердикт, тому що він не вірить у російське правосуддя", - сказав адвокат американця Володимир Жеребенков.
"Він сподівається, що у найближчому майбутньому буде обмін на росіян, яких засудили в США", - додав він.
Як пише Business Insider, Велана арештували в Москві в кінці грудня 2018 року через звинувачення у "шпигунстві". У Росії стверджують, що його схопили з флешкою, на якій містилися російські державні таємниці. Сам Велан каже, що її підкинули в його кімнату російські знайомі. Майже одразу після оголошення вироку минулого тижня з'явилися розмови про те, що Велана підставили, щоб змусити США погодитися на обмін в'язнями. Наразі в американських в'язницях перебувають двоє громадян Росії, які дуже цікавлять російські спецслужби і президента Володимира Путіна.
Один з них - горезвісний продавець зброї Віктор Бут, який зараз відбуває 25-річний термін за спробу домовитися про поставки з терористичною організацією. А інший - Костянтин Ярошенко, який був засуджений до 20 років у федеральний в'язниці США за контрабанду кокаїну.
За лічені дні після оголошення вироку Велану, російські дипломати почати тихо натякати на обмін американця на Бута. А деякі обговорення включали також Ярошенка в можливу угоду. Про це Business Insider розповіли представники розвідки НАТО. Три офіцера говорили з журналістами на умовах анонімності. Один з них особисто брав участі у операції з вистеження Бута до арешту росіянина в 2008 році в Таїланді на вимогу Управління боротьби з наркотиками США.
"Росіяни добивалися обміну Бута відколи Трамп став президентом. Я особисто брав участь в деяких розмовах, де цю тему піднімали", - сказав офіцер розвідки з Бельгії. Саме в цій країні Бут керував авіатранспортною організацією в 1990-х роках. Його бельгійська фірма була тісно пов'язана з контрабандою зброї й діамантів.
Співрозмовник видання, який досі на службі, сказав, що за два десятиліття стало абсолютно зрозуміло, що Бут діяв під протекторатом і за підтримки російських спецслужб. За його словами, злочинця захищали "на найвищому рівні в Москві".
"Бут був одним з перших гібридів, створених для змішання комерційних і розвідувальних операцій, яке ми бачимо в Росії", - сказав співрозмовник Business Insider, нагадуючи про агентів з приватного сектору, які працюють на уряд й військових РФ.
"Завжди було зрозуміло, що він активний учасник їхніх розвідувальних служб, навіть коли доставляв зброю по всьому світу під прикриттям Air Transport", - додав він, пояснюючи, що саме тому Росія дуже агресивно боролася проти екстрадиції Бута з Таїланду в США. Його обмін досі лишається пріоритетом.
"Арешт Велана через очевидно сумнівні звинувачення дає росіянам шанс домовитися з Трамом, який активно підтримує такі угоди. Тому що вони йдуть на користь піару. А йому потрібні політичні перемоги з наближенням президентських виборів у листопаді", - сказав співрозмовник Business Insider.
Буту лишилося сидіти у в'язниці США ще 18 років. Вашингтон і Москва мовчать про можливість його обміну. Але кілька чиновників сказали виданню, що внутрішні обговорення тривають.
Одна людина, поінформована про подробиці подій, розповіла Business Insider, що федеральні прокурори Південного округу Нью-Йорка, які висунули звинувачення проти Бута, намагаються організувати опір проти можливого обміну російського злочинця на Велана. Але їхні зусилля провалилися після зміни керівництва в їхньому відомстві після минулих вихідних.
Директор лондонської фірми з питань безпеки Martello Risk Алекс Єрслі назвав потенційний обмін Бута абсолютно безвідповідальним, але цілком можливим, зважаючи на теплі відносини між Трампом і Путіним. Єрслі роками відстежував активність російського "збройного барона", будучи директором організації Global Witness, яка займалася розслідуваннями корупції.
